Dây dẫn tín hiệu Analog tên quốc tế là Analog Interconnects. Dây dẫn trong hệ thống âm thanh gồm có dây tín hiệu từ nguồn phát đến bộ khuếch đại thường có dây RCA hoặc dây Balanced, dây từ khuếch đại đến loa gọi là dây loa.
Dây dẫn tín hiệu là thành phần cực kỳ quan trọng trong trên hệ thống nghe nhạc Hifi, việc lựa chọn dây dẫn hợp lý với thiết kế của Ampli và loa sẽ khai thác tối đa hiệu quả âm thanh trên hệ thống đó, việc lựa chọn dây dẫn đòi hỏi người chơi phỉa trang bị riêng cho mình những kiến thức cơ bản để tránh đầu tư quá nhiều tiền mà vẫn không mang lại hiệu quả tốt.
Dây dẫn trong hệ thống âm thanh là thiết bị để truyền tín hiệu từ điểm A sang B vậy tại sao trên thế giới vẫn có những hãng sản xuất ra những sợi dây dẫn trị giá hangd tỷ đồng và có hãng chỉ vài trăm đến vài triệu đồng, tranh cãi hay và dở về chất lượng của những sợi dây dẫn này chẳng bao giờ có hồi kết. Hãy hình dung tín hiệu âm thanh sẽ đi từ điểm nọ đến điểm kia như khi ta đi xe máy vậy nếu mặt đường và hành trình không bị kẹt xe hay không bị té xe thì mọi việc suôn sẻ những nếu gặp trở ngại thì thời gian sẽ bị chậm đi. Tín hiệu âm thanh cũng vậy nếu các chất liệu dẫn nó không bị sạn, không bị nhiều tạp chất ngăn cản thì tín hiệu sẽ đi từ A đến B trong thời gian tốt nhất đây chính là mấu chốt của vấn đề tại sao có những sợi đây truyền tín hiệu âm thanh rất trung thực mà lại có sợi truyền bị nhiễu hoặc bị méo tiếng.
Chất dẫn điện chính là nguyên nhân cản trở quá trình vận chuyển của tín hiệu, thường dây dẫn tín hiệu được làm từ đồng hoặc bạc hoặc đồng sau đó mạ bạc, về lý thuyết chất liệu đồng nguyên chất thường được các hãng sản xuất dây tín hiệu công bố thành phần đồng 99,9% có những hãng để nâng cao chú ý đến việc họ áp dụng công nghệ tinh chế đồng đến gần như tinh khiết sẽ có những thông số chính xác hơn đến 99,99997% có nghĩa là dây dẫn này hoàn toàn là đồng nguyên chất chỉ 0,003% là có thể có tạp chất. Tạp chất này có thể là sắt, lưu huỳnh, nhôm, thạch tín hoặc nhiều khi 0,003 là thành phần mạ cadimi. Nhiều người cho rằng mức độ nguyên chất của đồng càng cao thì âm thanh càng hay, càng chính xác, một số dây được sản xuất theo công nghệ OFC còn gọi là đồng không bị oxy hóa, đây là loại đồng được loại bỏ các phân tử oxy, thực ra là giảm bớt lượng oxy có trong thành phần của đồng chứ loại hoàn toàn là điều không tưởng
Một loại đồng khác được hãng sản xuất là loại đồng Linear Crystal gọi tắt là LC đây là loại đồng có cấu trúc dạng thớ, các thớ này được xem là các điểm gián đoạn gây bất lợi cho tốc độ truyền tải tín hiệu âm thanh. Một dây đồng thông thường với độ dài 0,3048m sẽ có khoảng 1500 thớ trong khi đồng LC chỉ có khoảng 70 thớ. Hãy hình dung nếu ta đi xe máy thì thớ đồng nó như các ổ gà trên mặt đường, chúng ta sẽ phải đi tránh qua ổ gà và nếu trên quãng đường 0,0348m có 1500 ổ gà thì thời gian đến đích sẽ lâu hơn khi chỉ phải đi qua 70 ổ gà. Hitachi đã nghiên cứu ra loại đồng LC này vào năm 1975 phương pháp này làm giảm lượng hạt hay còn gọi là ranh giới dàn trải của tinh thể. Đỉnh cao của họ nhà đồng là LC và OFC được tạo ra và được Hitachi cấp bằng sáng chế, sau khi ép khuôn dây đồng được ủ nóng lại để làm sạch các tạp chất nằm xen kẽ với các tinh thể đồng. Dây đồng LC có tiếng trầm rất tốt và tốc độ truyền tải tuyệt vời vô cùng chính xác. Thường các dây tín hiệu sản xuất bằng đồng LC sẽ được hãng quy đinh chiều vận chuyển của tín hiệu bằng mũi tên, người chơi âm thanh hoàn toàn phải cắm theo đúng chiều đã quy định trên dây dẫn của họ để đạt được tín hiệu âm thanh tốt nhất.
Còn một loại đồng nguyên chất nữa có tên OCC (Ohno Continuous Casting) đây là kỹ thuật kéo dây đồng tiên tiến nhất hiện nay, trên chiều dài 700 foot của dây đồng chỉ có 1 thớ, ít hơn rất nhiều so với đồng LC chính vì vậy mà tín hiệu âm thanh đi được nhanh nhất mà không phải vượt qua các rào cản thớ đồng. Kỹ thuật sản xuất đồng OCC có thể thực hiện trên các chất liệu đồng khác nhau, chính vì vậy các sợi dây dẫn tín hiệu đồng OCC sẽ được hãng ghi với thành phần đồng khác nhau. Thông thường đông OCC sẽ chỉ được hãng sản xuất cho dây dẫn tín hiệu chứ không làm cho dây loa vì chúng là loại đắt tiền khó tinh chế , và nó hợp lý hơn bởi dây tín hiệu thường là ngắn hơn dây loa nên sẽ có lợi hơn về mặt kinh tế. Dây đồng là đại diện cho chất âm ấm áp và ngọt ngào tuy nhiên nó bị giới hạn bởi các tần số cao và siêu cao. Chất liệu bạc cũng hay được sử dụng trong dây dẫn tín hiệu âm thanh, chất bạc cũng có nhiều ưu điểm như nó truyền dẫn được tín hiệu âm thanh có tần số cao, một số hãng sản xuất dây dẫn tín hiệu analog họ sử dụng đồng OCC ở lõi để giải trung âm và giải trầm truyền dẫn tốt còn lớp bên ngoài họ sẽ mạ một lớp bạc để truyền được tần số cao giúp tiếng Treb ở giải cao được mịn hơn.
Hình dáng, độ dài và vật chất cấu tạo của dây dẫn ảnh hưởng trực tiếp đến tín hiệu âm thanh, sử dụng vật liệu dẫn điện tốt sẽ tăng cừơng khả năng tín hiệu trung thực của âm thanh. Một số dây dẫn còn được sản xuất bằng palladium có mức dẫn điện còn cao hơn cả đồng và bạc. Trở kháng của dây dẫn là mức cản trở của vật liệu, mức trở thường được tính bằng ohm hay mili ohm trong dây dẫn, trở càng thấp thì chất lượng truyền tải càng tốt hơn. Trong khâu đổ khuôn vật liệu để thành sợi dài của dây dẫn, khí oxy sẽ được hạn chế và ngăn cách để tránh bị tình trạng các tinh thể lọt vào trong lõi của kim loại. Với các sợi dây dẫn cao cấp thì công đoạn này thường được hãng sản xuất đặc biệt chú trọng. Tinh thể lọt vào trong lõi kim loại sẽ ảnh hưởng xấu đến việc dẫn tín hiệu âm thanh chúng là nguyên nhân gây ra trở kháng mạnh. Dây OCC là loại dây được cho là có mức trở kháng thấp nhất.
Điện dung: Đây là khái niệm biểu thị cho mức chứa điện tích của dây dẫn. Điện dung là một yếu tố có ảnh hưởng rất lớn đến dây tín hiệu, đặc biệt là khi cần phải chạy dây tín hiệu dài hoặc là khi thiết bị nguồn có trở kháng đầu ra cao. Điện dung của dây tín hiệu được đo bằng số picofarads/foot (1foot = 0,3048m), ký hiệu là C. Điều cần quan tâm không phải là điện dung bên trong của dây mà là tổng điện dung gắn vào bộ phận nguồn. Ví dụ, một dây tín hiệu dài 5 feet có điện dung 500pF sẽ có tổng điện dung bằng với dây có chiều dài 50 feet với điện dung là 50pF. Điên dung trong dây tín hiệu cao sẽ khiến cho âm treble bị mất đi và dải động bị hạn chế, cái này sẽ đo được nếu bạn có 1 cái máy LCR
Một kinh nghiệm đáng để lưu ý khi mua sắm dây dẫn đó là không nên mua các sợi dây tín hiệu hay dây loa được xoắn lại với nhau,việc xoắn dây dễ sinh ra tụ kí sinh rất cao. Tụ ký sinh cao sẽ gây ra hiện tượng mất Bass tiếng nhạc bị nhòe mất độ động.
Điện cảm: là khái niệm chỉ mức cảm ứng điện từ mà dây dẫn tạo ra khi có dòng điện đi qua nó, mức điện từ càng lớn sẽ càng làm tín hiệu âm thanh mạnh lên và thường thì lớn quá sẽ làm âm thanh giảm chất lượng. Một số bạn khi mua dây dẫn loại tốt hơn về so với dây cũ kém hơn thường thấy khi cắm dây mới tiếng nhạc bị nhỏ đi, nhưng đó cũng là điều đáng cần pahir vui hơn vì có thể trước đây âm nhạc chưa được hay bằng khi thay dây dẫn mới. Các nhà sản xuất dây dẫn hiện nay thường phải chọn lựa gia giảm giữa điện dung và điện cảm. Đa số trường hợp khi làm dây dẫn, các yếu tố như cách thức đặt dây, xoắn dây hay khoảng cách giữa các dây con... đều có các ảnh hưởng rất lớn đến hai thông số này. Một dây dẫn tốt phải có giá trị cân bằng chứ không được xuất hiện chênh lệch giữa các dây con. Điện cảm được ký hiệu bằng ký tự L và có giá trị tính là Henry. Trong lĩnh vực âm thanh giá trị tính thường là microHenri (µH or uH).
Chất cách điện: Chất cách điện không chỉ đơn giản để chống rò rỉ hoặc nhiễm điện mà nó là lớp điện môi, tín hiệu chạy trong dây dẫn và liên tục dội vào lớp cách điện, do vậy vật liệu để làm chất cách điện cho dây dẫn tín hiệu âm thanh phải là loại có mức hấp thụ không quá cao. Teflon là một lựa chọn cực kỳ hiệu quả cho việc lựa chọn vật liệu cách điện giá thành của nó cũng khá cao. Polyethylene foam là loại được gọi là phổ thông nhất.
Cách điện không đơn thuần là lớp vỏ của dây dẫn, trong dây dẫn điện cao cấp thì mỗi 1 sợi đồng nhỏ lại có 1 lớp Liz tráng lên để xử lý hiệu ứng bề mặt, lớp này ngăn cách sự tiếp xúc ddiejn với các sợi dây xung quanh. Các sợi dây nhỏ đều có tính tương đồng về mặt điện tích. Các dây nhỏ sẽ được bó với nhau để tạo lên 1 sợi dây đủ lớn để có điện trở thấp nhất.
Độ dày của lõi dây: Các nghiên cứu khoa học cho thấy tín hiệu tần số thấp mất nhiều thời gian để truyền tải qua dây dẫn có đường kính lớn, nó tạo ra hiện tượng kéo dài thời gian (time smearing). Vấn đề này đã được một số hãng như Nordost áp dụng trong dây loa, dây tín hiệu theo cấu trúc mỏng, các sợi dây nhỏ nằm cách xa nhau . Nhiều nhà suản xuất thiết kế dây dẫn có cấu tạo rông hoặc khác lạ so với thông thường để khắc phục lỗi trên.
Lớp bọc cách nhiễu: cái lớp này có tác dụng ngăn được sự ảnh hưởng của từ trường xâm nhiễm vào đường điện truyền trong dây. Ví dụ như một cái amply đèn, bên trong là một mớ biến thế, từ OPT tới biến thế nguồn, chúng tạo ra những vùng điện trường khá lớn xung quanh nó mà đầu analog input thông thường chỉ được cách ly ở đầu jack cắm. Bọc cách nhiễu hợp lý sẽ hạn chế được những hiện tượng ù, xì và sợi dây biến thành cái ăng-ten bắt sóng, bạn lưu ý, mình nói là bọc hợp lý, mắc quá cũng không gọi là hợp lý.
Lớp bọc cách nhiễu này có nhiều dạng, có thể là lưới đồng, nhôm hoặc thậm chí là một lớp lưới đồng mạ bạc phủ bên ngoài, sau đó teới lớp nhựa PVC hoặc Teflon rồi mới đến lõi dây.
Tất cả các mặt kỹ thuật đã được đề cập ở trên tuy nhiên bàn về cảm nhận âm thanh thì mỗi người một khác nên cũng không có chungs minh nào là hoàn toàn đúng và thuyết phục, hãy nghe nhạc bằng chính cảm nhận riêng và hạnh phúc với âm nhạc là quá đủ. Các vấn đề vấp phải về các tính chất vật lý nêu ở trên là các nghiên cứu khoa học được chứng minh đo đạc bằng máy. Thực sự thì nếu để so sánh giá trị của 1 sợi dây dẫn âm thanh Analog 20 USD với 1 sợi 500USD thì chắc chắn ai cũng có thể nhận biết được sự khác biệt. Tuy nhiên khi các sợi dây dẫn có giá thanh cao hơn nữa thì khoảng cách để nhận biết sẽ dần dần thu hẹp lại, sẽ khó nhận biết hơn, hoặc nó sẽ chỉ ảnh hưởng tốt tùy trên từng bài nhạc khác nhau.
Kinh nghiệm chọn dây dẫn tín hiệu đó là
1. Càng ngắn càng tốt.
2. Dây ở 2 kênh phải bằng nhau.
3. Cắm rút thì nắm ở đầu, đừng nắm ở dây giật ra.
4. Dây tín hiệu kéo xa xa cái dây điện nguồn ra