Có không ít người yêu âm thanh sẵn lòng đầu tư rất nhiều tiền vào các thiết bị high-end của các thương hiệu nổi tiếng như Goldmund, McIntosh, dCS hay Accuphase nhưng lại không tận dụng hết khả năng của chúng, đặc biệt là khi nói đến các chức năng giải mã DAC (Digital-to-Analog Converter).
Một DAC chất lượng cao có thể cải thiện đáng kể chất lượng âm thanh, bằng cách chuyển đổi tín hiệu số thành tín hiệu Analog mà tai người có thể nghe được.
Khi một thiết bị như Ampli, Pre-amp, hay CD Player tích hợp cổng USB DAC người dùng có thể kết nối trực tiếp với máy tính hoặc nguồn phát số ví dụ như Music Streamer Eversolo DMP-A6 để trải nghiệm âm nhạc với độ phân giải cao cũng như truy cập được dịch vụ nghe nhạc chất lượng cao với Tidal, Qobuz hay Apple Music. Nghe các định dạng cao cấp như DSD (Direct Stream Digital) đặc biệt là các file DSD có độ phân giải cao như DSD512 được lưu trữ trên ổ cứng dung lượng lớn mang lại chất lượng âm thanh tuyệt vời, với độ chi tiết cao và dải động rộng.
Mời quý vị và các bạn xem Video Clip cách mà các bộ DAC rời, CD Player, Pre-Amp hay Ampli vẫn có thể khai thác được chất lượng nhạc số chất lượng tốt nhất cũng như việc khai thác mảng nghe nhạc trực tuyến qua các dịch vụ nhạc số chất lượng cao Tidal, Qobuz hay Apple Music.
Để khai thác hết tiềm năng của các thiết bị tích hợp chức năng USB DAC, dưới đây là danh sách những thiết bị cần phải có, cũng như tìm hiểu thuạt ngữ USB DAC là gì?
USB DAC là viết tắt của cụm từ "USB Digital-to-Analog Converter." Để hiểu chi tiết về thuật ngữ này, chúng ta cần phân tích cả hai phần: "USB" và "DAC."
1. USB (Universal Serial Bus):
USB là một chuẩn kết nối phổ biến được sử dụng để kết nối các thiết bị điện tử với máy tính hoặc các thiết bị khác. Khi nói đến USB trong ngữ cảnh của USB DAC, chúng ta đang nói về việc sử dụng cổng USB để truyền dữ liệu âm thanh số từ một thiết bị như máy tính hay 1 Music Server tới DAC.
2. DAC (Digital-to-Analog Converter):
DAC viết tắt của "Digital-to-Analog Converter" là một thiết bị hoặc mạch điện tử có khả năng chuyển đổi tín hiệu âm thanh từ dạng số (những thông tin được lưu trữ và truyền dẫn dưới dạng các con số 0 và 1) thành tín hiệu âm thanh Analog (dạng sóng âm liên tục mà loa hoặc tai nghe chuyển đổi thành âm thanh mà ta có thể nghe được).
Khi bạn phát nhạc từ máy tính, dữ liệu nhạc lúc đó đang ở dạng số. Tuy nhiên Ampli và Loa lại cần tín hiệu Analog để tạo ra âm thanh. DAC nằm giữa nguồn phát nhạc số là: (ví dụ: Máy tính hoặc Music Streamer) và thiết bị phát âm thanh Analog (ví dụ: Loa và Ampli).
Máy tính gửi dữ liệu âm thanh qua cổng USB đến USB DAC. USB DAC sau đó "dịch" dữ liệu số này thành tín hiệu Analog. Tín hiệu Analog được truyền từ DAC đến Ampli hoặc loa, nơi nó được chuyển thành âm thanh mà bạn có thể nghe thấy.
Độ phân giải cao: USB DAC thường hỗ trợ các định dạng âm thanh chất lượng cao, cho phép bạn nghe nhạc với độ phân giải cao mà không bị mất mát chi tiết.
Cải thiện trải nghiệm nghe: Với USB DAC, người yêu âm thanh có thể cảm nhận được sự khác biệt lớn về độ sâu, rõ ràng, và chất lượng âm thanh tổng thể.
Có khả năng giải mã nhiều định dạng âm thanh số khác nhau, từ MP3 đến các định dạng lossless và hi-res như WAV, FLAC, ALAC, và DSD.
Một USB DAC thường bao gồm các thành phần cơ bản sau đây:
1. Cổng USB (Đầu vào):
Đây là nơi bạn cắm cáp USB từ nguồn phát như PC, Music Streamer, Smartphone. Cổng USB đóng vai trò nhận dữ liệu số chứa thông tin âm nhạc từ nguồn phát.
2. Bộ xử lý tín hiệu số (Digital Signal Processor - DSP):
Đây là một mạch điện tử hoặc vi xử lý dùng để xử lý tín hiệu số. Nó có thể bao gồm các bộ lọc và bộ chỉnh âm để tối ưu hóa chất lượng của tín hiệu trước khi chuyển đổi.
3. Bộ chuyển đổi Digital-to-Analog (DAC chip):
Là trái tim của thiết bị, bộ chuyển đổi này có nhiệm vụ chuyển đổi dữ liệu số từ nguồn vào thành tín hiệu Analog giúp Ampli và loa tái tạo tín hiệu giúp tai người nghe được. DAC chip thường là một mạch tích hợp có khả năng xử lý và chuyển đổi các tín hiệu số phức tạp.
4. Bộ khuếch đại Analog (Analog Amplifier):
Sau khi tín hiệu được chuyển đổi thành Analog, nó thường được chuyển đến một bộ khuếch đại nhỏ để tăng cường độ và điều chỉnh phù hợp với đầu ra.
5. Đầu ra Analog:
Đây có thể là các cổng RCA, cổng 3.5mm hoặc cổng 6.3mm, được sử dụng để kết nối với Ampli hoặc Loa công nghệ, hoặc bất kỳ hệ thống âm thanh Analog nào khác.
6. Mạch nguồn:
Mạch này cung cấp điện năng cần thiết cho DAC để hoạt động. Trong nhiều trường hợp, mạch nguồn này lấy điện trực tiếp từ cổng USB, nhưng một số DAC cao cấp có thể yêu cầu một nguồn điện riêng biệt để giảm thiểu nhiễu và cải thiện chất lượng âm thanh.
7. Các mạch bảo vệ và lọc nhiễu:
Đây là các mạch được thiết kế để bảo vệ thiết bị khỏi các tín hiệu nhiễu và đảm bảo rằng tín hiệu âm thanh đầu ra là sạch và không bị ảnh hưởng bởi nhiễu điện tử.
8. Phần mềm / Firmware:
USB DAC thường đi kèm với phần mềm được cài đặt sẵn hoặc có thể cập nhật qua máy tính còn gọi là USB AUDIO DRIVER. Phần mềm này giúp DAC tương thích với nhiều định dạng âm thanh khác nhau và cho phép người dùng tuỳ chỉnh một số tùy chọn như EQ, lựa chọn bộ lọc, và nhiều cài đặt khác.
Nguồn Phát Âm Thanh Chất Lượng Cao:
- Một máy tính hoặc Laptop với Card âm thanh tốt và phần mềm Music Server chuyên dụng như Roon hoặc JRiver để quản lý và phát nhạc.
- Một Music Streamer chuyên nghiệp như Eversolo DMP-A6 hay Cambridge Audio CXN V2 nếu bạn muốn một giải pháp độc lập và đa dạng kết nối không cần qua máy tính.
Lưu Trữ Âm Nhạc:
-Ổ cứng hoặc NAS (Network-Attached Storage) để lưu trữ nhạc ở định dạng bit-perfect, đảm bảo không bị mất mát chất lượng khi sao chép hoặc chuyển giao.
Dịch Vụ Nhạc Lossless:
-Đăng ký các dịch vụ nhạc trực tuyến chất lượng cao như Tidal HiFi, Qobuz, hoặc Apple Music để truy cập vào thư viện âm nhạc lossless và hi-res.
Kết Nối Không Dây Chất Lượng:
- Các thiết bị hỗ trợ Wi-Fi chuẩn mới nhất hoặc Bluetooth aptX HD để truyền phát nhạc không dây với chất lượng tốt nhất từ điện thoại thông minh hoặc tablet.
Cáp Kết Nối:
-Cáp USB Audio chất lượng cao chuẩn kết nối A sang B để kết nối giữa nguồn phát và DAC giải mã.
-Nếu có, cáp mạng (Ethernet) chất lượng cao để kết nối với NAS hoặc kết nối trực tiếp đến Streamer.
Cấu Hình và Cài Đặt Phần Mềm:
- Cài đặt driver phù hợp và cấu hình phần mềm để tối ưu hóa tín hiệu đầu ra cho DAC.
- Hiểu cách thiết lập các tùy chọn trong phần mềm Music Server để phù hợp với đặc tính kỹ thuật của DAC và hệ thống âm thanh của bạn.
Hiểu Biết về Định Dạng Âm Thanh:
- Tìm hiểu sự khác biệt giữa các định dạng như MP3, FLAC, ALAC, WAV, DSD và chọn định dạng tốt nhất theo nhu cầu và thiết bị của bạn.
Các thương hiệu nổi tiếng như Goldmund, dCS, McIntosh và Accuphase nổi tiếng với việc sản xuất thiết bị âm thanh có chất lượng cao cấp và thường đạt được chuẩn mực cao về hiệu suất âm thanh. Khi các công ty như vậy tích hợp bộ giải mã USB DAC vào trong Ampli hoặc CD player của họ thường sẽ sử dụng các linh kiện và công nghệ tốt nhất có sẵn để đảm bảo rằng chất lượng âm thanh không bị giảm đi.
Một số yếu tố tại sao bộ giải mã USB DAC tích hợp trong các thiết bị của hãng Goldmund, Accuphase, và các thương hiệu tương tự lại có chất lượng cao:
- Chất lượng Linh Kiện: Họ sử dụng DAC chips và các thành phần điện tử khác có độ chính xác cao và chất lượng tốt để đảm bảo sự rõ ràng và chi tiết của tín hiệu âm thanh.
- Thiết Kế Mạch: Thiết kế mạch điện trong các sản phẩm của họ thường được tối ưu hóa để giảm nhiễu và cải thiện đường truyền tín hiệu.
- Tối ưu Hóa Hệ Thống: Các sản phẩm thường được thiết kế để các thành phần làm việc cùng nhau một cách hài hòa, tối ưu hóa cho hệ thống mà chúng được tích hợp.
- Kiểm Soát Chất Lượng Nghiêm Ngặt: Các sản phẩm âm thanh cao cấp thường trải qua các bước kiểm soát chất lượng nghiêm ngặt để đảm bảo rằng chúng đáp ứng hoặc vượt qua các tiêu chuẩn đặt ra.
- Truyền Thống và Kỹ Nghệ: Các thương hiệu như Goldmund và Accuphase, McIntosh có lịch sử lâu dài trong việc chế tạo thiết bị âm thanh và sử dụng công nghệ với kinh nghiệm nhiều năm để tạo ra sản phẩm của mình.
Tuy nhiên, "chất lượng" là một khái niệm có thể có nhiều quan điểm khác nhau tùy thuộc vào từng người nghe và mức độ chuyên nghiệp của hệ thống âm thanh mà họ sử dụng. Trong khi một số người nghe có thể nghe thấy và đánh giá cao sự khác biệt mà các thiết bị cao cấp mang lại, người khác có thể không cảm thấy sự khác biệt đó là đáng để đầu tư thêm. Nhưng nói chung, có thể kỳ vọng rằng các sản phẩm từ các thương hiệu uy tín như Goldmund, Accuphase, dCS hay McIntosh sẽ cung cấp chất lượng âm thanh tuyệt vời, kể cả khi nói đến DAC tích hợp.